En 2014, ma femme, mes enfants et moi avons fui vers la sécurité à Khartoum, au Soudan, lorsque le gouvernement sud-soudanais et les rebelles se sont battus pour nos villes natales de Leer et Bentiu, au Soudan du Sud. Le conflit armé avait commencé lorsque l'armée sud-soudanaise s'est divisée, mais la population a été rapidement mobilisée à travers discours de vengeance. À mesure que les combats s’étendaient, nos villes natales ont été la proie de tirs et de bombardements. Nous nous cachions sous les lits et avions peur de quitter nos maisons. Finalement, nous avons entrepris le dangereux voyage pour fuir vers le nord, vers le Soudan. Je me souviens avoir été accueilli à la frontière par des Soudanais qui fournissaient de la nourriture et du transport aux Sud-Soudanais pendant notre fuite. Nous avons fui vers la sécurité de Khartoum. Des centaines de milliers d'autres Sud-Soudanais installés dans des camps de réfugiés au Soudan pour rester en sécurité. En avril 2023, je me suis retrouvé à fuir à nouveau, maintenant de retour au sud de Khartoum, alors que le gouvernement soudanais et les Forces de soutien rapide (RSF) commençaient à se battre pour le contrôle de Khartoum.
Vivre au milieu d'un conflit
Lorsque le gouvernement soudanais et RSF ont commencé les combats à Khartoum, nous vivions au cœur de la bataille car notre maison n'était qu'à dix minutes à pied du quartier général militaire. Lorsque les RSF ont pris la ville de Khartoum, nous sommes restés chez nous pendant six jours pendant que les RSF encerclaient la zone et se déplaçaient avec des armes lourdes. Nous avons gardé nos portes fermées ; il n'y avait ni eau ni électricité dans la maison, comme dans de nombreuses banlieues de Khartoum. Aucun magasin n’était ouvert, tout était fermé. Nous nous sommes concentrés sur le rationnement du peu de choses que nous avions pour pouvoir survivre. Mes enfants paniquaient en entendant l’artillerie lourde et les frappes aériennes. Ils étaient trop jeunes pour se souvenir des combats au Soudan du Sud en 2014, mais ils ont désormais pris conscience des dangers des armes et de la guerre urbaine. La maison de notre voisin, comme la nôtre, était petite et faite de matériaux fragiles. Alors que les combats de rue se poursuivaient, une balle perdue a traversé le mur de leur maison, touchant leur fille de huit ans et la tuant sur le coup. Je priais constamment pour obtenir de l'aide – je savais que je devais mettre ma famille en sécurité.
Nous avons entendu aux informations que le gouvernement britannique évacuait les Britanniques du Soudan vers des lieux sûrs. Après avoir entendu parler des projets du gouvernement britannique d'expulser des personnes du Royaume-Uni vers le Rwanda, alors que des obus volaient au-dessus de nous, je n'ai pas pu m'empêcher de souhaiter que le Royaume-Uni puisse nous envoyer mes enfants et moi par avion au Rwanda. Nous n'avions pas d'argent pour prendre l'avion. Nous n'avions pas de voiture. Nous n'avions même pas d'argent pour acheter un bus. Nous étions coincés alors que les tirs et les bombardements se poursuivaient.
Fuir vers la sécurité, encore une fois
Finalement, ce sont nos voisins soudanais, membres des comités de résistance, qui nous ont fait sortir de Khartoum. Ils sont venus à notre porte et nous ont demandé si nous voulions un transport en voiture jusqu'à la gare routière. Quand j'ai dit que nous n'avions même pas d'argent pour acheter un bus, ils nous ont également donné cet argent. Finalement, nous avons quitté Khartoum dans un bus rempli d'autres Soudanais.
Nous avons d’abord fui vers Jebel Aulia, au sud de Khartoum. De nombreuses personnes y avaient fui. Nous avons installé quelques vieux poteaux et une bâche comme abri temporaire. Pourtant, en quelques jours, les tensions se sont également accrues à Jebel Aulia. Les combats commençaient et il fallait sortir. Nous avons décidé de fuir vers le sud, en passant par le Soudan du Sud. Pourtant, nous n’étions pas retournés au Soudan du Sud auparavant car nous n’étions pas convaincus que nous y étions en sécurité après qu’une décennie de guerre au Soudan du Sud ait donné du pouvoir au gouvernement sud-soudanais et vu le déclin du leadership de Riek Machar. Comme Riek Machar était originaire de ma ville natale, j'avais peur que les gens assument ma sympathie pour lui, ce qui pourrait mettre ma famille et moi en danger. J'avais désespérément besoin de trouver un endroit tranquille où vivre. Pourtant, pour l’instant, nous devions aller vers le sud et vers le Soudan du Sud. Pour se rendre au Soudan du Sud, il fallait payer entre 350 et 400 dollars américains. Ces frais correspondaient au paiement d'un voyage debout à l'arrière d'un camion rempli d'une centaine de personnes. Les Sud-Soudanais reviennent en masse au Soudan du Sud, les plus riches ou les plus connectés empruntant en premier ces camions coûteux.
Pour la plupart des Sud-Soudanais au Soudan, notre voyage de retour au Soudan du Sud est une histoire de fuite cyclique loin de la guerre et vers la sécurité, et de va-et-vient à travers la même frontière. La région dans son ensemble a une longue histoire de mouvements cycliques et prolongés à travers les frontières nationales. les gens recherchent la sécurité. Cependant, tout ce dont j'ai envie, c'est d'un endroit calme pour faire un foyer pour mes enfants.
