Malgré plus de 25 épidémies documentées d'Ebola depuis 1976, notre compréhension de la maladie est limitée, en particulier les forces sociales, politiques, écologiques et économiques qui favorisent (ou limitent) sa propagation. Dans l'étude suivante, nous cherchons à fournir de nouvelles informations. façons d’appréhender la pandémie d’Ebola de 2013 à 2016. Nous utilisons le terme « pandémie » au lieu d'« épidémie », afin de ne pas éluder les forces mondiales qui façonnent chaque épidémie localisée de maladie infectieuse.
En situant les histoires de vie via une approche biosociale, les forces favorisant ou retardant la transmission d'Ebola deviennent plus nettes. Nous concluons que les affirmations biomédicales et culturalistes de causalité ont contribué à obscurcir le rôle des violations des droits de l'homme (héritages coloniaux, ajustement structurel, sociétés minières exploiteuses, qui a permis la guerre civile, la pauvreté rurale et la quasi-absence de soins de santé de qualité pour n'en citer que quelques-uns) dans la genèse de la pandémie de 2013-2016. Depuis les épidémies de variole et de grippe du début du XXe siècle jusqu’à Ebola au XXIe siècle, les relations transnationales d’inégalité continuent de s’incarner sous forme de maladie virale en Afrique de l’Ouest, entraînant la mort évitable de centaines de milliers de personnes.
