Bien que le conflit armé colombien dure depuis près de cinq décennies, il existe encore très peu d'informations sur la manière dont il affecte la santé mentale des civils. Bien qu’il soit bien établi dans les populations post-conflit que l’expérience de la violence organisée a un impact négatif sur la santé mentale, peu de recherches ont été menées sur les personnes vivant dans des zones de conflit actif. Médecins Sans Frontières fournit des services de santé mentale dans les zones de conflit actif en Colombie et, en utilisant les données de ces services, nous avons cherché à établir quelles caractéristiques du conflit sont les plus associées à des symptômes spécifiques de mauvaise santé mentale. Une analyse des données cliniques de patients (N = 6 353), âgés de 16 ans et plus, de 2010 à 2011, ayant consulté dans les départements colombiens (équivalents aux États) de Nariño, Cauca, Putumayo et Caquetá. Les facteurs de risque ont été regroupés à l'aide d'une analyse hiérarchique des grappes et les grappes ont été incluses avec des informations démographiques en tant que prédicteurs dans les régressions logistiques afin de discerner quelles grappes de facteurs de risque prédisaient le mieux des symptômes spécifiques.
Trois groupes de facteurs de risque clairs ont émergé, interprétés comme étant « la violence directement liée au conflit », la « violence personnelle non directement liée au conflit » et les « difficultés générales ». Les analyses de régression ont indiqué que la violence liée aux conflits était plus étroitement liée à la psychopathologie liée à l'anxiété qu'à d'autres groupes de facteurs de risque, tandis que la violence non liée aux conflits était davantage liée à l'agression et à la toxicomanie, qui étaient plus fréquentes chez les hommes. La dépression et le risque de suicide étaient représentés de manière égale dans tous les groupes de facteurs de risque. Il s'agit de la plus grande étude de ce type menée en Colombie, qui démontre clairement l'impact du conflit sur la santé mentale. Parmi ceux qui ont consulté des professionnels de la santé mentale, les caractéristiques spécifiques du conflit pourraient prédire les profils de symptômes. Cependant, certains des résultats les plus à risque, comme la dépression, le risque de suicide et l’agressivité, étaient davantage liés à des facteurs indirectement liés au conflit. Cela suggère la nécessité de se concentrer sur les effets systémiques des conflits armés et pas uniquement sur l’exposition directe aux combats.
