Dans un contexte de pauvreté sous-jacente, de VIH/SIDA et d’un système éducatif surchargé et sous-financé, de nombreux enfants du Malawi ont un accès réduit et sporadique à l’école et risquent d’abandonner définitivement. Les données recueillies dans la région de l'Afrique subsaharienne (ASS) suggèrent qu'un nombre disproportionné d'enfants marginalisés sont orphelins et rendus vulnérables par le VIH/SIDA. Les objectifs internationaux de l’Éducation pour tous (EPT) ne pourront être réalisés que si les systèmes éducatifs parviennent à atteindre et à retenir ces enfants. Il faut faire davantage dans les écoles pour répondre à leurs besoins spécifiques et soutenir leur accès à l’apprentissage. Conscient de cela, il y a un appel croissant pour que l’enseignement primaire conventionnel devienne plus ouvert, flexible et inclusif. Ce rapport présente un modèle d’éducation qui utilise l’apprentissage ouvert, à distance et flexible (ODFL) pour renforcer et soutenir l’accès à l’apprentissage dans les écoles conventionnelles.
Le modèle utilise des stratégies ODFL de faible technologie – notamment des guides d'auto-apprentissage, un apprentissage en groupe par les pairs, un système de jumelage et une « école en boîte » – pour enrichir et compléter l'enseignement formel. Il promeut également un environnement favorable au sein des écoles en renforçant la capacité des écoles et des communautés à identifier, suivre et fournir des soins pastoraux aux élèves vulnérables, ainsi qu'en promouvant des pratiques favorisant une plus grande inclusion. Ce rapport présente les résultats d'une étude de recherche collaborative de trois ans menée dans la région de la SADC (le projet SOFIE), qui a développé et testé ce modèle. Au Malawi, le modèle a été testé dans des écoles de deux districts ruraux – Phalombe et Mzimba Sud – ciblant les élèves de niveau 6. La recherche a utilisé une conception expérimentale intégrée pour collecter et analyser des données quantitatives et qualitatives, selon une approche de méthodes mixtes.
