Dans les villes de l’est du Congo, des groupes de jeunes sont impliqués dans la police urbaine, opérant entre les acteurs étatiques et non étatiques et la gouvernance formelle et informelle. Si certains sont responsables de l’amélioration de la sécurité dans leurs quartiers, d’autres contribuent à sa dégradation. Ce document d'information explore le rôle de ces groupes, en considérant par exemple comment ils peuvent être cooptés ou employés par des acteurs de la sécurité de l'État, des organisations criminelles ou des hommes politiques ; comment leur organisation et leurs activités varient considérablement dans l’espace et dans le temps ; et comment ils agissent non seulement en tant qu'acteurs de la sécurité, mais façonnent également l'ordre social de leur quartier et de leur ville, ce qui leur confère une importance sociale et politique. Comme ils sont intrinsèquement ambigus et fluides, les auteurs soutiennent qu’il ne faut pas les idéaliser comme des auxiliaires nécessairement plus légitimes ou des alternatives aux forces de sécurité de l’État, et qu’ils doivent être prudents quant à leur inclusion dans les programmes des donateurs.
