Pourquoi le Soudan du Sud continue-t-il de connaître des conflits endémiques de faible intensité ponctués de guerres civiles catastrophiques ? Les journalistes et les analystes présentent souvent à tort les conflits dans le jeune pays du Soudan du Sud comme le produit de rivalités « tribales » ou « ethniques » et de compétitions politiques pour les richesses pétrolières. Des analyses plus nuancées réalisées par des experts régionaux se sont concentrées presque exclusivement sur les luttes intestines entre les élites politiques et les officiers militaires basés à Juba et dans d’autres grandes villes qui utilisent les réseaux clientélistes pour ethniciser les conflits. Cet article soutient plutôt que les milices civiles connues sous le nom d’Armée blanche Nuer se sont constamment rebellées contre les élites qu’elles accusent d’être responsables des inégalités croissantes entre les zones urbaines et les communautés rurales, quelle que soit leur appartenance ethnique. Bien qu’elles soient incapables d’empêcher les gouvernements et les ONG de canaliser presque toutes leurs ressources vers les villes, ces milices ont constamment mobilisé les ressources locales pour des campagnes violentes visant à redistribuer les richesses en pillant les zones urbaines.
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