Ces dernières années, la région de l’Extrême-Nord du Cameroun a connu des épidémies graves et récurrentes de choléra. Pourtant, la compréhension des influences culturelles sur les épidémies et leur propagation reste mal comprise. Cette étude qualitative a exploré les influences culturelles sur l'exposition au choléra dans cette région. Les entretiens et les discussions de groupe se sont déroulés en deux phases. La phase I impliquait des informateurs clés et la phase II comprenait des groupes de discussion et des discussions au sein des ménages. Des techniques thématiques, notamment la répétition de mots, les termes autochtones clés et les mots clés en contexte, ont été utilisées pour l'analyse des données qualitatives. Les informateurs clés ont attribué l'étiologie du choléra à la saleté et à sa propagation par l'eau (caneri) et la nourriture (manger en groupe ou faire-un-rond), tandis que les discussions de groupe l'ont attribué à une réprimande de Dieu et à une transmission par voie aérienne.
Les participants ont suggéré que les funérailles, les mariages, la défécation à l’air libre et les enterrements au sommet des montagnes pourraient influencer l’exposition au choléra et faciliter sa propagation. L'évitement des hôpitaux et la non-observance des schémas thérapeutiques contre le choléra étaient liés à des croyances favorables à l'égard de la médecine traditionnelle (confrontation des mentalités rurales et urbaines). En outre, la multiplicité des langues ethniques, la méfiance à l’égard des sources de messages, la culture de la dépendance et l’élevage sentimental constituaient des obstacles à la réception des messages de santé publique. De nombreux participants avaient des connaissances scientifiques limitées sur l'étiologie et la transmission du choléra. La pratique culturelle de l'inhumation en montagne semble expliquer le taux élevé d'attaque du choléra dans les zones montagneuses par rapport aux plaines inondables. Les facteurs culturels sont susceptibles de jouer un rôle important dans l’exposition et la propagation du choléra. Comprendre le contexte culturel et les perceptions individuelles et communautaires du risque et de la maladie peut aider les agences de santé publique à répondre à la prévention et au contrôle des épidémies.
