L’interprétation de l’autodétermination comme un vote en faveur de la sécession a façonné l’État qu’est devenu le Soudan du Sud depuis le référendum de 2011. Selon cet article, l’autodétermination est un processus politique démocratique dans lequel les citoyens déterminent leur forme préférée d’État et la nature de la gouvernance de leur pays. Au Soudan du Sud, cependant, les acteurs politiques – avec le soutien international – ont créé des conditions qui ont réduit des processus démocratiques aussi complexes à des questions techniques restreintes. Assimiler l’autodétermination à la sécession a consolidé la domination politique et militaire dans un processus destiné à mettre fin à cette domination. Cela s’est fait au détriment d’une interprétation plus inclusive, plus axée sur les processus et plus politique de l’autodétermination.