L’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest de 2013 à 2016 a mis en lumière à la fois les succès et les limites des contributions des sciences sociales aux opérations d’intervention d’urgence. Une limite importante était la communication rapide et efficace des résultats de l’étude. Une revue systématique a été réalisée pour explorer la manière dont des méthodes qualitatives rapides ont été utilisées lors d'urgences sanitaires mondiales afin de comprendre quelles méthodes sont couramment utilisées, comment elles sont appliquées et les difficultés rencontrées par les chercheurs en sciences sociales dans ce domaine. Nous évaluons également leur valeur et leurs avantages en cas d’urgence sanitaire. Les résultats de la revue sont utilisés pour proposer des recommandations pour la recherche qualitative dans ce contexte. Les articles évalués par des pairs et la littérature grise ont été identifiés grâce à six bases de données en ligne. Une première recherche a été réalisée en juillet 2016 et mise à jour en février 2017.
La liste de contrôle PRISMA a été utilisée pour guider la communication des méthodes et des résultats. La qualité des articles a été évaluée à l’aide des listes de contrôle MMAT et AACODS. À partir d'une recherche initiale ayant donné 1 444 articles, 22 articles répondaient aux critères d'inclusion. Treize des articles étaient des études qualitatives et neuf utilisaient une conception à méthodes mixtes. L'objectif de ces études rapides comprenait : l'identification des causes de l'épidémie et l'évaluation des infrastructures, des stratégies de contrôle, des besoins sanitaires et de l'utilisation des établissements de santé. Les études variaient en durée (de 4 jours à 1 mois). Les principales limites identifiées par les auteurs étaient : la faible qualité des données collectées, la petite taille des échantillons et le peu de temps nécessaire pour vérifier les faits avec d'autres sources de données afin de réduire les biais. Les méthodes qualitatives rapides ont été considérées comme bénéfiques pour mettre en évidence les problèmes spécifiques au contexte qui doivent être résolus au niveau local, les comportements au niveau de la population qui influencent l'utilisation des services de santé et les défis organisationnels liés à la planification et à la mise en œuvre de la réponse. Les recommandations pour mener une recherche qualitative rapide dans ce contexte comprenaient la désignation précoce de dirigeants communautaires comme points de contact, le partage précoce et continu des résultats et l'élaboration de recommandations avec les décideurs politiques et les praticiens locaux.
