Partant de la réalité complexe du retour, cet article reconnaît que les cycles de violence, de déplacement et de retour sont intimement liés et font souvent partie intégrante les uns des autres. Cet article propose un aperçu critique et une discussion de la littérature scientifique et politique sur les processus de retour dans les sociétés en conflit et post-conflit sans ignorer les contextes historiques et politiques internationaux et les cadres politiques qui façonnent et influencent continuellement les programmes de recherche. Le document soutient qu’une grande partie de la littérature a maintenu un lien étroit avec les cadres politiques et les justifications officielles des opérations de rapatriement et avec les discours en termes de consolidation de la paix et de développement économique. En outre, l'article postule que la portée de nombreuses études a tendance à se limiter à des groupes sociaux spécifiques de rapatriés et que les compréhensions et recherches localisées reviennent au cas par cas, ce qui explique l'absence d'une compréhension plus approfondie de la manière dont les rapatriés, mais aussi les restés , et les acteurs politiques et humanitaires expérimentent, pratiquent et donnent du sens au « retour ».