En 2008, la Commission de recherche sur l'eau a lancé un projet visant à développer le « paysage institutionnel du secteur de l'eau dans les scénarios 2025 ». L'objectif était d'acquérir des connaissances sur les principaux facteurs et incertitudes liés à l'avenir du secteur sud-africain de l'eau. Un groupe diversifié de parties prenantes a contribué à l'élaboration des moteurs, qui se sont traduits par différents scénarios et histoires associées ayant des implications potentielles pour le développement social et économique, ainsi que pour la gestion des ressources en eau et des services d'eau. Les quatre scénarios sont issus d'une matrice à deux axes qui représentent la capacité du paradigme décisionnel des institutions de l'eau à faire face à la complexité et à concilier les exigences environnementales, sociales et économiques des générations présentes et futures (durabilité).
Le scénario Wise Tortoise décrit un secteur confronté à la complexité et sensible aux questions de durabilité, tandis que le scénario Ignorant Ostrich décrit des conditions inverses. Les scénarios Greedy Jackal et Busy Bee décrivent les autres combinaisons de facteurs clés. Les scénarios fournissent aux parties prenantes et aux décideurs politiques du secteur de l'eau en Afrique du Sud des informations permettant de renforcer la prise de décision et de contrer les trajectoires de changement indésirables. Ces connaissances permettront aux acteurs du secteur de l’eau de s’engager dans une gouvernance participative en leur fournissant un aperçu de l’avenir potentiel auquel le secteur de l’eau sud-africain pourrait être confronté. Cet article rend compte du processus d'élaboration de ces scénarios pour le paysage institutionnel du secteur de l'eau sud-africain en 2025, présente les forces clés, présente les histoires et réfléchit à l'utilisation de scénarios dans le secteur de l'eau.
