مثل الفيروسات الأخرى التي ينقلها البعوض، يزدهر زيكا في المناطق التي تعاني من سوء الصرف الصحي والبنية التحتية - والتي ترتبط بشكل مباشر بفشل الدولة في ضمان حق الإنسان الأساسي في مستوى معيشي لائق. حتى وقت قريب، كان يُعتقد أن فيروس زيكا غير ضار نسبيًا، وعادة ما يسبب أعراضًا خفيفة فقط.
ولكن في أكتوبر 2015، أبلغت البرازيل عن زيادة متزامنة في عدد الأطفال الذين يولدون برؤوس صغيرة بشكل غير عادي، وهي حالة تعرف باسم صغر الرأس. وعلى الفور تقريباً، بدأت الحكومات ومسؤولو الصحة العامة في مطالبة النساء بتأخير حملهن، دون النظر على ما يبدو إلى العواقب الأخلاقية أو العملية المترتبة على مثل هذه النصيحة، ودون بذل أي جهد تقريباً لتعزيز سياسات وخدمات الصحة الجنسية والإنجابية.
