وفي حين أصبحت الكوارث أكثر تواترا خلال السنوات العشرين الماضية، فقد انخفض متوسط عدد الأشخاص المتضررين من واحد من كل 23 في الفترة 1994-2003 إلى واحد من كل 39 خلال الفترة 2004-2013. ويفسر ذلك جزئيا بالنمو السكاني، ولكن أعداد المتضررين أيضا ومن ناحية أخرى، ارتفعت معدلات الوفيات خلال نفس الفترة، فبلغت في المتوسط أكثر من 99700 حالة وفاة سنويا بين عامي 2004 و 2013. ويعكس هذا جزئيا الخسائر الفادحة في الأرواح في ثلاث كوارث ضخمة (الكارثة الآسيوية لعام 2004). تسونامي وإعصار نرجس عام 2008 وزلزال هايتي عام 2010).
ومع ذلك، يظل الاتجاه تصاعديًا حتى عندما يتم استبعاد هذه الأحداث الثلاثة من الإحصاءات. ويوضح تحليل بيانات EM-DAT أيضًا كيف تؤثر مستويات الدخل على عدد القتلى في الكوارث. في المتوسط، توفي أكثر من ثلاثة أضعاف عدد الأشخاص الذين ماتوا في كل كارثة في البلدان المنخفضة الدخل (332 حالة وفاة) مقارنة بالدول المرتفعة الدخل (105 حالات وفاة). ويتضح نمط مماثل عندما يتم تجميع البلدان ذات الدخل المنخفض والبلدان ذات الدخل المتوسط الأدنى ومقارنتها بالبلدان ذات الدخل المرتفع والبلدان ذات الدخل المتوسط الأعلى. مجتمعة، شهدت البلدان ذات الدخل المرتفع 56% من الكوارث ولكنها فقدت 32% من الأرواح، في حين شهدت البلدان المنخفضة الدخل 44% من الكوارث ولكنها عانت من 68% من الوفيات. وهذا يدل على أن مستويات التنمية الاقتصادية، وليس التعرض للمخاطر في حد ذاتها، هي المحددات الرئيسية للوفيات
