تفشى وباء الإيبولا بطرق متباينة جذريا في قريتين متجاورتين في سيراليون، حيث سجلت إحداهما 40 حالة و20 حالة وفاة بينما لم تسجل الأخرى أي حالة، على الرغم من أن المسافة بينهما لا تتجاوز 100 متر. بعد تقديم معلومات متطابقة حول سبب فيروس إيبولا وطرق انتقاله، كان رد فعل أحد الزعماء هو محاولة حماية قريته من المعرفة والتأثير الخارجي، وتشجيع شعبه على مواصلة ممارساتهم العادية في الرعاية والتواصل، والآخر من خلال فرض العزلة الذاتية، بسرعة. إنفاذ الممارسات الخاصة بالإيبولا بين سكانه.
تجادل هذه الدراسة بأن مسارات العمل المتعارضة هذه كانت نتيجة تفسير الزعماء للاتصالات الصحية فيما يتعلق بعلاقاتهم الاجتماعية والتاريخية والسياسية مع بعضهم البعض ومع الدولة، وليس نتيجة لاحتضان أحدهم للمعرفة الطبية والآخر. رفض ذلك. إن تحليل موقف ما "من خلال زجاج مظلم" يعني أنه لا يمكن تصور أن المعلومات محايدة على الإطلاق. بل إن المعرفة دائمًا ما تكون متورطة في علاقات القوة، مما يجعل مضامينها السياسية أكثر أهمية من المعلومات المنقولة. يميز المؤلفون بين العقيدة التقليدية والممارسة الصحيحة، أي الاعتقاد الصحيح مقابل الممارسة الصحيحة، للقول بأن الوباء انتهى محليًا ليس من خلال تداول المعرفة، ولكن من خلال تداول الممارسات الخاصة بالإيبولا. وتحذر الدراسة من التعامل مع المعرفة فقط من حيث إنتاجها وتداولها واستهلاكها، وتحث على التركيز من جديد على عدم إنتاج المعرفة والتعتيم عليها ورفضها.
