Le mpox a fait son entrée et sa sortie de la scène internationale ces dernières années, la première urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) ayant été déclarée en juillet 2022 et la seconde en août 2024, se terminant un an plus tard. Ce qui n'a pas changé, c'est la façon dont le mpox continue de représenter un risque pour les populations d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale, et en effet dans d'autres pays. Alors que l‘’urgence mondiale’ s'est estompée, le mpox est resté une urgence continentale. jusqu'en janvier 2026. Malgré l'évolution des déclarations d'urgence, des niveaux de transmission plus faibles continueront probablement, car le mpox se propage par contact étroit – on en sait encore beaucoup trop peu sur la maladie. L'épidémie ou les épidémies de mpox ont démontré les lacunes de notre système de sécurité sanitaire mondiale – où les maladies sont priorisées et dépriorisées comme des ‘ urgences ’ et où la pensée à court terme et les cycles de financement épisodiques prennent le pas sur le renforcement des systèmes de santé à plus long terme et sur les besoins en matière d'équité en matière de santé.
Avancées scientifiques
Dans ce contexte, des chercheurs et des praticiens du continent africain se sont réunis du 3 au 5 décembre 2025 à Symposium de pointe sur le Mpox à Kinshasa, en République Démocratique du Congo, organisé par le Département de Médecine Tropicale de l'Université de Kinshasa (UNIKIN), l'Institut National de Recherche Biomédicale (INRB), le Centre des Maladies Tropicales et de la Santé Mondiale de l'Université Catholique de Bukavu et le Global Health Institute (GHI) de l'Université d'Anvers – en collaboration avec le CDC Africa, l'OMS Africa et l'Institut National de Santé Publique (INSP) ; et financé par le Gouvernement de la Flandre. Le symposium visait à favoriser la collaboration et à partager de nouvelles perspectives sur la mpox. L'ampleur et le rythme des avancées scientifiques ont été étonnants – de plusieurs candidats vaccins et tests de diagnostic rapide à des traitements potentiels à base d'anticorps. Les chercheurs en sciences sociales sont à la tête des efforts visant à comprendre les perspectives communautaires et à engager diverses populations alors que les efforts de lutte contre l'épidémie se déroulent.
Sciences sociales pour des réponses efficaces et équitables
Le symposium comprenait un large éventail de projets de recherche, de collaborations scientifiques et de disciplines, présentant les dernières avancées sur l'endémicité, les vaccins, les diagnostics, l'épidémiologie et le traitement, la surveillance et le contrôle, la prédiction et le contrôle, la protection et la résilience communautaires, ainsi que le renforcement des capacités de recherche sur le mpox. Tous ont reconnu un contexte de transmission interhumaine soutenue, une diminution de l'immunité de la population après la fin de la vaccination systématique contre la variole, et des mutations génétiques récentes. Ce qui est ressorti, c'est un consensus sur la nécessité de passer d'une vision du mpox comme d'une maladie ‘ épisodique ’ nécessitant des réponses isolées aux épidémies. En revanche, les intervenants ont plaidé pour l'intégration des stratégies de prévention et de traitement du mpox dans les soins de routine, notamment en explorant les moyens d'intégrer les soins du mpox à ceux de la santé sexuelle, du VIH et des soins primaires. L'inclusion systématique des recherches en sciences sociales sera essentielle pour explorer ces voies d'une manière centrée sur les besoins des communautés et leurs expériences vécues des soins. Par exemple, la discussion a mis en évidence la nécessité de générer des preuves sur la vulnérabilité des femmes enceintes au mpox, en particulier pendant les premier et deuxième trimestres, ce qui nécessitera une meilleure compréhension des expériences des femmes enceintes et des nouvelles mères qui ont eu/survécu au mpox.
Nous avons présenté notre récent Synthèse des recherches en sciences sociales et comportementales sur le mpox, soulignant les lacunes dans la base de preuves. Un investissement supplémentaire dans la recherche en sciences sociales solides et ancrées dans leur contexte est nécessaire pour éclairer des stratégies de réponse efficaces et équitables à la mpox à long terme. Cela inclut la recherche autonome en sciences sociales ainsi qu'une recherche véritablement interdisciplinaire.
Faire avancer un programme de recherche équitable
Les chercheurs ont également souligné l'historique de la maladie : la mpox était considérée comme une maladie ‘ exotique ’ en Afrique rurale par les nations à revenu élevé et colonisatrices, qui ne représentait une menace mondiale limitée car elle a été identifiée pour la première fois dans un laboratoire en 1958 et chez l'homme en 1970. Alors que des scientifiques nigérians ont commencé à alerter la communauté mondiale en 2017, la maladie a commencé à se propager par contact interhumain, mais elle était encore largement considérée comme une maladie zoonotique limitée aux zones rurales. La fin de la première URG l'a également considéré comme une indication que le mpox ne soit pas une priorité mondiale autant qu'il le devrait.
Projetons-nous en 2025, et nous n'avons toujours pas de contre-mesures médicales viables, telles que des traitements antiviraux évolutifs, des vaccins testés chez les enfants et les femmes enceintes (bien que des essais soient en cours), ou des tests diagnostiques rapides efficaces, des outils qui pourraient s'avérer inestimables pour arrêter les épidémies de cette maladie débilitante. Là où des technologies existent, les inégalités d'accès persistent. Il est nécessaire de financer davantage la recherche qui teste des vaccins, des tests diagnostiques rapides et d'autres priorités biomédicales, mais aussi la recherche qui comprend le contexte politico-économique et social plus large de la propagation de la mpox. Ce programme de recherche doit être piloté et détenu par le CDC Afrique et ceux du continent.
Leçons pour la sécurité sanitaire mondiale
Alors que les cas de mpox diminuent à l'échelle mondiale et même en Afrique de l'Ouest et centrale, des lacunes urgentes subsistent et doivent être comblées. La communauté mondiale de la santé et les décideurs des institutions de santé mondiales doivent agir de manière significative sur les ‘ préocupations africaines ’ en tant que préoccupations mondiales et dans la définition des priorités. Les décisions de déclarer, de lever mondialement (OMS) et de maintenir au niveau continental (Africa CDC) l'état d'urgence de santé publique de mpox soulèvent des questions sur ce qui constitue une préoccupation mondiale de santé publique et quelles priorités comptent. Notre point est que les déclarations d'urgence, et la manière dont les maladies sont considérées comme des priorités ‘ mondiales ’, façonnent la façon et l'endroit où les ressources sont allouées tant que les inégalités mondiales persistent. Plutôt que d'attendre qu'une maladie se propage au-delà des niveaux contrôlables, il est important que les systèmes de soins de santé primaires sont renforcés pour détecter et identifier les menaces là où elles commencent (et devraient finir) – dans les communautés.
