« Et puis il a éteint le téléphone » : téléphones portables, participation et responsabilité politique dans l'État d'Equatoria occidental au Soudan du Sud

Cet article étudie l'impact des téléphones portables dans des situations de contestation ou de conflit politique. Selon la théorie, les téléphones portables pourraient jouer un rôle positif dans la construction d’un gouvernement plus responsable et, ce faisant, contribuer au renforcement de l’État. Nous examinons dans quelle mesure cette hypothèse est vraie pour les citoyens ordinaires de l'État de l'Équatoria occidental (WES) au Soudan du Sud. En utilisant des méthodes interdisciplinaires, nous utilisons des données recueillies au cours d’entretiens approfondis et d’une enquête quantitative et trouvons peu de preuves que la couverture téléphonique mobile contribue à la construction de l’État ou à la consolidation de la paix par le biais d’un lien de causalité entre l’information, le vote, la participation politique et la responsabilité du gouvernement. Dans une situation où il n’existe pas de structures ni de mécanismes administratifs permettant aux citoyens de demander des comptes aux hommes politiques, l’accès aux téléphones portables pourrait entraîner une plus grande insatisfaction à l’égard de la participation politique et du vote. Les personnes vivant dans des zones sans couverture ont exprimé une profonde méfiance à l’égard du gouvernement et semblaient vouloir se retirer complètement du système gouvernemental.