Les guerres récentes ont brutalement montré que les civils ne sont pas en sécurité. Et ce, malgré des engagements mondiaux de haut niveau et des dépenses humanitaires de plusieurs milliards de dollars pour protéger les civils étrangers. Le nombre élevé de victimes civiles dans les conflits armés récents suscite de nouvelles questions sur la manière dont nous pouvons protéger les civils en temps de guerre, sur la possibilité de le faire et sur les véritables enjeux politiques de cette protection. Dans cette section spéciale et son introduction, nous soutenons qu'il est essentiel de prêter attention aux expériences réelles des civils en matière de protection et à leurs propres stratégies pour rester en sécurité. Les systèmes normatifs, y compris ceux qui cherchent à offrir la sécurité aux étrangers, sont toujours contestés et négociés et sont toujours liés à des revendications de légitimité, de pouvoir et d'autorité publique. Nous soutenons que c'est dans les expériences quotidiennes des civils pour rester en sécurité que nous pouvons le mieux voir et comprendre les politiques locales, nationales et internationales de protection des civils, ainsi que les formes de sécurité auxquelles les civils eux-mêmes accordent la priorité. Pour ce faire, cette section spéciale rassemble des recherches qualitatives, ethnographiques et ethnomusicologiques menées au Soudan, au Sud-Soudan et en Ouganda afin de mettre en lumière la manière dont la communauté internationale peut assurer la sécurité des civils.