La troisième vague de COVID-19 est fermement arrivée dans les zones rurales du Zimbabwe. Ce n'est plus le « la maladie des riches » de ceux basés en ville. Le nombre de cas et malheureusement de décès a augmenté dans nos zones d’étude rurales au cours du mois dernier. C’est une situation qui se reflète dans tout le pays et même dans toute la région, avec de fortes augmentations depuis notre dernier rapport.
Après avoir été si longtemps épargnées, pourquoi les zones rurales ne sont-elles touchées que maintenant ? C’était le sujet des conversations au sein de notre équipe de recherche ce mois-ci. Il est clair que le variant Delta s’avère extrêmement dangereux. S'étant propagé à partir d'une petite épidémie isolée Kwekwé il y a quelques semaines à peine et grâce aux importations en provenance de l'autre côté de la frontière sud-africaine, il semble être désormais la variante dominante. Très contagieuse et facilement transmissible, le fait que les populations rurales se déplacent peu, travaillent et vivent à l'extérieur fait beaucoup moins de différence face à cette variante, semble-t-il.
Des décès ont été enregistrés dans tous nos sites d'étude au cours des dernières semaines, d'autres enterrés dans la région étant morts en Afrique du Sud ou ailleurs dans la région. Beaucoup d’autres ont contracté la maladie et la combattent chez eux tout en s’isolant. Les travailleurs de première ligne qui sont en contact fréquent avec les gens tout en vivant dans les zones rurales sont parmi les plus vulnérables. Les infirmières, les agents de santé, les agents de vulgarisation agricole, la police et d’autres personnes ont tous été signalés comme des personnes qui ont contracté le COVID-19 sur nos sites au cours des dernières semaines, le transmettant très souvent à d’autres. M. FC est un agent de santé et agriculteur de 68 ans à Wondedzo. Il a contracté la maladie et s’est rendu au centre de quarantaine COVID. Cependant, il a été rapidement libéré en raison de la pression exercée sur les lits :
«Le médecin et les infirmières ont décidé de me renvoyer chez moi pour m'isoler, ouvrant ainsi la voie aux nouvelles victimes du COVID-19. Les infirmières m'ont donné différents médicaments, mais je les ai complétés par des tisanes. Mon fils apportait des citrons, de l'ail, de l'oignon et de la tisane de mutsviri. J'avais l'habitude de couper l'oignon ou l'ail en morceaux que je pouvais placer sous mon oreiller. De l'oignon écrasé était utilisé pour me masser la poitrine et le nez. Toutes mes affaires à la maison ont été fortement désinfectées et on m'a donné ma propre chambre où je suis restée seule. Toute la nourriture a été apportée par mon fils. On m'a donné de la nourriture légère comme des pommes de terre écrasées, du riz, du porridge, des haricots et de la viande hachée, car avaler n'était pas facile. Finalement, le 15ème jour, je me suis senti mieux et il y a eu ensuite une lente amélioration jusqu'à mon retour au travail, où j'ai de nouveau contracté la maladie car je suis en contact avec les gens. Cette fois, heureusement, ce n’était pas si grave et nous savons maintenant comment le traiter.
Demande et contrainte de vaccins
La demande de vaccination a également considérablement augmenté en raison de la recrudescence des maladies et des inquiétudes concernant les maladies graves et les décès. Des files d’attente se sont formées devant les centres de vaccination de tous nos sites d’étude, mais la demande dépasse de loin l’offre et de nombreux retours chez eux sont déçus. Alors qu’à l’échelle nationale, plus de 101 TP3T de la population ont reçu une dose, il reste encore beaucoup à faire, même parmi les groupes d’âge les plus âgés et les plus vulnérables.
Le programme de vaccination du Zimbabwe fait l'envie des pays voisins, mais il reste fortement dépendant des approvisionnements en provenance de Chine (et dans une moindre mesure de la Russie et de l'Inde). Le Vaccin J&J à dose unique est maintenant (enfin) approuvé localement, donc peut-être y aura-t-il bientôt une expansion de l'offre, mais avec la Chine confrontée à de nouvelles épidémies, certains craignent que les cadeaux politiques de vaccins gratuits au Zimbabwe ne soient moins une priorité.
Malgré les affirmations selon lesquelles la vaccination serait toujours volontaire, des mesures ont été prises récemment pour la rendre obligatoire parmi les fonctionnaires, des mémos circulant dans tous les départements exigeant la déclaration de la couverture. Cela a suscité pas mal de débats, y compris au sein de notre équipe. Parmi ceux qui ont été hésitant à propos du vaccin, plusieurs ont déclaré qu'ils l'obtiendraient maintenant car ils devaient conserver leur emploi. La vieille tension entre santé publique et libertés individuelles se joue une fois de plus.
Capacité limitée de l’État : dépendance aux innovations locales
Cette dernière poussée est à la fois plus grave et plus répandue qu’auparavant. L’État, malgré tous ses efforts, n’a pas la capacité de réagir efficacement. Les services de santé sont débordés, les pompes funèbres sont pleines, les médicaments manquent et les vaccins sont insuffisants. Que ce soit par le biais du traitement ou de la prévention, la réponse doit être centrée sur les populations locales, leur ingéniosité et leurs capacités. Comme nous l'avons mentionné, jen blogs précédents, l’innovation et l’entrepreneuriat ont connu une floraison en réponse à la pandémie, en se concentrant particulièrement sur les remèdes traditionnels.
Le désormais célèbre Zumbani la tisane est très demandée et ceux qui la collectent et la transforment gagnent beaucoup d’argent. Les Zimbabwéens de la diaspora basés en Afrique du Sud s'en approvisionnent en grandes quantités comme remède efficace. Les membres de l'équipe commentent qu'ils ont abandonné Tanganda (feuilles de thé noir) pour tisanes et remèdes. Il y a quelques mois, ils ne les aimaient pas beaucoup, mais aujourd'hui, ces thés sont la boisson préférée plusieurs fois par jour. Pour ceux qui tombent malades, il existe désormais un folklore de santé commun sur les traitements les plus efficaces.
Ceci est partagé à travers différents itinéraires. Une de nos informatrices ne jurait que par une vidéo qu'elle avait vue sur WhatsApp d'une Nigériane vantant les vertus de la vapeur et de certains exercices de respiration. D'autres écoutent ce que les voisins ont fait et partagent localement. Même notre équipe de recherche, désormais connue pour contribuer à ces blogs – qui sont souvent partagés sur les réseaux sociaux et dans les journaux locaux – est sollicitée pour obtenir des conseils. "Nous sommes les nouveaux médecins !", a ironisé l'un d'eux. Même s'il y a beaucoup désinformation sur les réseaux sociaux diffusés par des rumeurs parmi les proches, les voisins et les membres de l'église, on y trouve également de nombreux conseils utiles. Passer au crible ces connaissances concurrentes et faire des choix face à la maladie est aujourd’hui un élément essentiel de la vie avec la COVID-19.
Outre les herbes et remèdes traditionnels, le citron, le gingembre, l'ail et l'oignon sont les ingrédients les plus courants des remèdes locaux et sont utilisés comme thés, presses pectorales/corps, inhalation de vapeur, etc. Mme MC a récemment contracté le COVID et a expliqué :
"J'ai suivi deux régimes, à savoir du Zumbani mélangé à du citron sous forme de thé, pris deux fois par jour, matin et après-midi. J'ai aussi bu du thé au gingembre et à l'ail, que j'ai pris au coucher du soleil et tard dans la nuit. J’avais aussi l’habitude de mâcher régulièrement de l’oignon cru pour ouvrir le système nasal. J'ai entendu parler de ces médecines traditionnelles via les réseaux sociaux, mes amis et ma famille. J'ai également appris l'utilisation d'oignons écrasés enveloppés dans un tissu transparent, que l'on pouvait ensuite presser contre ma poitrine chaque fois que je m'endors. C'est maintenant une habitude dans ma famille de prendre constamment des médicaments traditionnels.».
La demande pour de tels produits est massive. Mme Kwangwa possède une crèche à Masvingo, dans l'enceinte de la maison de son mari des Chemins de fer nationaux du Zimbabwe (voir photos). Ils ont lancé le projet en 2014 après avoir obtenu un certificat en agriculture à l'école polytechnique de Masvingo. Ils cultivent des plants de légumes, des arbres fruitiers, des fleurs, etc., avec un vaste marché dans toute la province et au-delà. À l’époque du COVID, ils ont changé d’orientation – et maintenant les principales cultures sont les oignons et les plants de citronniers, avec des plans pour s’étendre à la culture de l’ail et du gingembre une fois qu’ils auront obtenu une plus grande parcelle avec un approvisionnement en eau plus fiable. Comme nous l'avons noté dans des blogs précédents, tout le monde est maintenant un jardinr, et Mme Kwangwa a déclaré que sa clientèle avait augmenté. « Le COVID-19 a popularisé l’agriculture – j’ai maintenant des médecins, des ingénieurs, des enseignants qui viennent chercher les semis, ainsi que les agriculteurs normaux. » Tout le monde veut acheter des produits qui peuvent l’aider à combattre les infections. C'est une entreprise rentable et ils ont acheté une berline Nissan et un camion Mazda pour transporter de l'eau, des feuilles mortes et des plants, et ils emploient désormais trois personnes.
Si le monde veut vivre éternellement avec le COVID-19 (sous ses nombreuses formes), même avec la protection offerte par les vaccins, etc., alors les innovations et les investissements réalisés par Mme Kwangwa continueront d’être vitaux. Des recherches sur de nouveaux produits agricoles ainsi que sur la récolte et la transformation de produits sauvages seront nécessaires pour soutenir une stratégie à plus long terme de réponse à un coronavirus saisonnier, espérons-le moins virulent, à l’avenir.
Événements de propagation de maladies
Si les remèdes traditionnels aident à combattre les infections et à traiter les maladies, d’autres comportements peuvent réduire la transmission. Les gens sont désormais habitués à l'idée de garder leurs distances, de porter un masque, de ne pas assister à de grands rassemblements, etc., mais c'est difficile de faire cela dans la vie normale. Les transports, par exemple, sont rares en raison des restrictions et les gens doivent donc recourir à des moyens informels et illégaux. Tel mushikashika les transports sont toujours bondés, souvent avec peu de mesures pour réduire l’infection. Mouvement transfrontalier est essentiel pour les entreprises de nombreuses personnes, en particulier dans les sites d'étude proches des frontières comme Chikombedzi et Matobo, mais les gens doivent payer des pots-de-vin pour traverser illégalement afin que leur entreprise puisse survivre. Différentes personnes ont commenté : « Il vaut mieux mourir du corona que de faim » ; ou encore : « Je dois continuer, je ne peux pas laisser mon entreprise s'effondrer. Que vais-je faire pour survivre ? ou "Nous devons juste apprendre à vivre avec ce virus, nous n'avons pas d'autre filet de sécurité".
Sur nos sites, notre équipe (désormais composée uniquement d'épidémiologistes de terrain experts…) a identifié un certain nombre d'événements de propagation. Par exemple, un malaïcha – un transporteur informel de marchandises – a été infecté et a largement propagé la maladie à la suite de contacts noués dans le cadre de son entreprise. De même, particulier shebeens (les débits de boissons illégaux) sont devenus un foyer d'épidémies, les gens se rassemblant dans des salles bondées et les bars et restaurants officiels restant fermés. Bien que rassemblements religieux sont officiellement interdites et la plupart des églises s'y conforment, certaines – comme les églises apostoliques – résistent et organisent leurs (souvent immenses) rassemblements la nuit. C'est l'hiver, les gens se rassemblent et sont ainsi infectés.
Les rassemblements les plus risqués sont peut-être les funérailles. Alors que de plus en plus de personnes sont enterrées – parfois plusieurs par semaine dans un village – les funérailles rassemblent des personnes de tout le pays alors que les proches se rassemblent pour présenter leurs condoléances. Les voisins du village viennent rendre hommage et compatir avec la famille. L'observation du corps se déroule dans des espaces clos, dans des cabanes tandis que la famille est assise à proximité. En hiver, il se passe davantage de choses à l'intérieur, dans des espaces clos avec une ventilation limitée, et personne ne sait si la fumée de bois perturbe le virus ou vous rend plus vulnérable. Les funérailles sont bien sûr des moments importants dans toute société, et le sont particulièrement dans les zones rurales du Zimbabwe et pour la génération plus âgée (plus vulnérable). Les enfants de la diaspora ont été implorant leurs parents d'éviter les funérailles dans leurs villages, mais avec peu d'effet. Comment ne pas y assister, ne serait-ce que pour une courte période ? Les traditions et les rituels de décès sont si importants que même une crise de santé publique ne peut les empêcher de se produire.
Alors que le nombre officiel de cas et de décès est heureusement en baisse ces derniers jours, cette troisième vague a entraîné de nouveaux défis, en particulier dans les zones rurales où, pour la première fois, les infections, les maladies graves et les décès sont observés à une échelle beaucoup plus large. échelle. Il existe de nombreuses hypothèses expliquant pourquoi cela ne se produit que maintenant, mais une grande partie doit être liée au variant Delta, qui est en réalité une nouvelle maladie. L’État fait de son mieux, mais il ne peut pas faire grand-chose. Comme auparavant, les Zimbabwéens ruraux sont livrés à eux-mêmes, avec d’importantes innovations soutenant la lutte contre la maladie, à la fois pour l’instant en pleine pandémie et probablement dans le futur, car il est clair que cela ne va pas disparaître complètement.
Merci à l'équipe de Mvurwi, Chatsworth, Wondedzo, Masvingo, Hippo Valley, Chikombedzi et Matobo et à Felix Murimbarimba pour la coordination. Il s'agit du 17e volet de notre surveillance continue en temps réel de la situation du COVID-19 dans les zones rurales du Zimbabwe, à partir de mars 2020.
Ce message a été écrit par Ian Scoones et est apparu pour la première fois sur Zimbabweland
