La variole du singe (anciennement connue sous le nom de variole du singe) a été « découverte » pour la première fois en 1958, même si ce n'est que l'année dernière qu'elle a attiré l'attention du public international. La maladie peut présenter des symptômes très visibles, avec des lésions douloureuses qui se propagent sur tout le corps dans les cas les plus graves.
En 2022, il y avait près de 84 000 cas de mpox dans 103 nouveaux pays, et cela a été déclaré une urgence de santé publique de portée internationale. Mais plusieurs années auparavant, à la suite de foyers de cas en 2017, des scientifiques et des responsables de la santé publique nigérians avaient tiré la sonnette d’alarme sur le mpox, sur la nécessité de mieux comprendre son épidémiologie et sur la nécessité de meilleures stratégies de santé publique.
La Mpox est considérée comme endémique au Nigeria, mais nous en savons encore peu sur elle. Au Nigéria, pays leader en matière d’approches de santé publique pour répondre aux maladies infectieuses, de nombreuses incertitudes subsistent quant aux schémas de transmission et aux modes de transmission des maladies. Nous ne savons pas non plus comment le mpox a évolué au fil des ans : il était autrefois confiné aux zones rurales, avec quelques cas ici et là, généralement liés à une source animale. Mais depuis 2017, nous l’avons vu se propager plus largement, notamment d’humain à humain et dans les zones urbaines.
D’octobre 2022 à février 2023, une équipe de chercheurs a mené des études dans le sud-ouest du Nigeria pour explorer la question : Quelle est l’histoire du mpox dans le pays ? Nous voulions découvrir ce qui rend les gens vulnérables à la maladie et quels aspects de l’environnement urbain facilitent la propagation du mpox. Nous voulions étudier les parcours de soins et de traitement des personnes touchées. Nous avons également examiné la réponse de santé publique à la maladie dans le pays, pour tirer les leçons du travail du CDC (Centre de contrôle et de prévention des maladies) nigérian et du ministère de la Santé.
Dans le cadre de nos recherches, nous nous sommes rendus dans certaines régions des États de Lagos, Ogun et Oyo qui avaient été identifiées comme ayant eu un certain nombre de cas confirmés de mpox au cours de l'année dernière. Nous avons mené des entretiens avec des résidents qui avaient présenté des symptômes de mpox et avec ceux qui les traitaient (des propriétaires de pharmacies aux herboristes et agents de santé).
Ce reportage photo explore la manière dont le mpox est ressenti et compris par différentes personnes, notamment celles présentant des symptômes, la communauté au sens large et les professionnels de santé. Il donne un aperçu de certains des thèmes de notre recherche, même s'il ne représente pas toute l'histoire.
