La recherche sur le contexte de « l’hésitation » à l’égard du vaccin contre la COVID-19 peut mettre en lumière un large éventail de problèmes historiques, politico-économiques et sociaux de longue date auxquels sont confrontées les communautés marginalisées. Les jeunes, par exemple, ont souvent été qualifiés d'« hésitants à l'égard du vaccin » lorsque les vaccins contre la COVID-19 sont devenus disponibles pour la première fois, car leur adoption était plus faible chez les jeunes au Royaume-Uni et aux États-Unis. Un tel étiquetage peut présenter les jeunes comme des « ignorants » sans s'attaquer aux problèmes des causes profondément enracinées d’hésitation à la vaccination. Nous savons de recherche en sciences sociales sur la vaccination, le recours aux vaccins est ancré dans le contexte. Les expériences communautaires avec les autorités et l’établissement médical peuvent influencer la personne de confiance.

Notre recherche, financée par l'Académie britannique, a utilisé des méthodes collaboratives et participatives avec des jeunes (âgés de 12 à 18 ans) du quartier d'Ealing à Londres et de Cleveland, Ohio, pour comprendre comment le contexte social, y compris les expériences de racisme systémique et les inégalités structurelles façonnent les réponses aux vaccins contre la COVID-19. En utilisant une approche d'étude de cas comparative et une optique d'« économie politique de la santé », nous avons constaté que le recours au vaccin était fonction de l'âge (les jeunes plus jeunes étaient plus susceptibles de se faire vacciner), des expériences de marginalisation et de privation, ainsi que de l'influence de la famille et des pairs. Plutôt que d’être confrontés à de la désinformation sur les réseaux sociaux, les jeunes ont été inondés d’informations (bonnes et mauvaises) dans l’actualité, sur les réseaux sociaux, ainsi que par leurs amis et leur famille. Les jeunes vaccinés étaient plus susceptibles d’avoir des amis et de la famille vaccinés, et vice versa. Plus important encore, l’engagement des jeunes dans la vaccination contre la COVID-19 reflète leurs expériences de jeunesse au Royaume-Uni et aux États-Unis. Cela s’est manifesté par la méfiance entre les jeunes issus de minorités raciales et les autorités locales.

L'histoire longue et compliquée de diversité raciale de Cleveland, marquée par des politiques de logement discriminatoires ('ligne rouge') et la ségrégation dans les écoles, entre autres injustices, façonnent la façon dont les jeunes noirs de la ville se rapportent aux autorités et leur font confiance. À Cleveland, comme dans de nombreuses autres villes, le lieu compte. L'endroit où vous vivez dans la région détermine le type de logement disponible, les écoles que les enfants peuvent fréquenter et s'il existe des supermarchés proposant des aliments sains à acheter. Des modèles d’iniquités raciales apparaissent également dans de larges disparités en matière de santé et d’éducation. Les populations noires sont confrontées à une mortalité infantile plus élevée, tandis que les Noirs et les Latins/Latinx sont 3 fois plus susceptibles de vivre dans la pauvreté (par rapport aux Blancs). Les Noirs de Cleveland ont une espérance de vie inférieure de 6 ans à celle des Blancs.

À Ealing, près de la moitié de la population est née à l'étranger et c'est l'une des autorités locales les plus diversifiées du Royaume-Uni. De nombreux habitants sont confrontés à la précarité économique et à la pauvreté, et dans l'ensemble, l'arrondissement se classe au 87e rangème les plus démunies des 326 autorités locales d'Angleterre, selon l'Indice de privation multiple (IMD). Les personnes issues de minorités ethniques sont touchées de manière disproportionnée par les problèmes de privation. Le COVID-19 a également touché de manière disproportionnée les communautés racialisées d’Ealing, les parties occidentales de l’arrondissement étant plus touchées par la transmission, les maladies graves et les décès.

Nous avons impliqué 123 jeunes dans les deux contextes en utilisant des méthodes de recherche traditionnelles (entretiens approfondis, discussions de groupe) et la recherche-action participative des jeunes (YPAR). Nous avons travaillé avec des conseils consultatifs de la jeunesse dans chaque endroit qui ont assuré la supervision de la recherche, validé les résultats de l'étude et aidé à la diffusion des résultats. Dans les deux contextes, les jeunes issus de minorités raciales ont déclaré être confrontés à des obstacles à l’emploi, à des expériences négatives au sein du système éducatif et à une détérioration de leur santé mentale. À Cleveland, des jeunes ont signalé des symptômes de dépression et d’anxiété pendant la pandémie qui n’ont pas encore été entièrement traités. Dans Ealing, les jeunes ont déclaré être confrontés au racisme dans les écoles et à la surveillance excessive de la police locale qui a utilisé Article 60 et « arrêts et fouilles » comme raisons de les harceler. Cela contribue au sentiment d’être ciblés, ignorés et sous-représentés dans les processus politiques locaux et nationaux. Cela constitue un terrain fertile pour méfiance envers le gouvernement, et par extension, dans les vaccins COVID-19.

Nos travaux ont été publiés sous différents formats, dont celui-ci bref rapport de synthèse sur le site Internet de la British Academy, et deux études de cas approfondies de Ealing, Londres et Cleveland, Ohio. Nous organisons également deux séances d'information à caractère politique sur Ealing et Cleveland disponible sur la Plateforme des sciences sociales dans l’action humanitaire (SSHAP).